Die meisten Mobilgeräte können heute das Global Positioning System (GPS) nutzen. Dabei wird über Satelliten der momentane Standort des Geräts bestimmt. Das GPS-Satellitennetz gehört dem amerikanischen Militär und liegt letztlich unter militärischer Kontrolle. Es soll deshalb durch das europäische Satellitensystem Galileo ergänzt werden, das weltweit eine zivile Nutzung von Geopositionsbestimmungen ermöglichen soll. Erste Dienste sollen 2014 angeboten werden, der Endausbau wird insgesamt über 5 Milliarden Euro kosten.

Vor allem für die Positionsbestimmung in Ballungsgebieten ist aber das Satellitensystem meist gar nicht mehr die wichtigste Informationsquelle. Nicht nur GPS wird für die Ortung verwendet, denn GPS ist zwar der genaueste Dienst, mit dem sich die Position bis auf ein bis zwei Meter genau bestimmen lässt, GPS hat jedoch drei Nachteile: Es verbraucht relativ viel Strom (der ist kostbar auf Mobilgeräten), es ist relativ langsam (eine Ortung kann mehrere Minuten dauern), und es funktioniert nur im Freien mit „Sicht“ auf die Satelliten.  

Welchen Nutzen haben Location Based Services nun für den Anwender? Man kann zumindest drei Aspekte erkennen, die der Benutzer mit lokalisierten Diensten abdecken kann: Lokale Orientierung, lokale Suche und ortsbezogenes Social Networking. Für die erste Kategorie ist klar Google Maps die Killer-Applikation. Wer je im Urlaub sein irgendwo geparktes Auto nur mithilfe von Google Maps und einer Positionsmarkierung wiedergefunden hat, wird den Nutzen von LBS sehr zu schätzen wissen. Auch die Routenplanung, bislang eine Domäne der Navigationssysteme von Garmin, TomTom und Co., erfolgt heute immer mehr mit Smartphones wie dem iPhone oder Android-Geräten, inklusive Sprachansage, Stauumgehung und allen sonstigen Services, die man von den klassischen Navigationsgeräten her kennt.

Google ist natürlich auch ein big Player im zweiten Feld, der lokalen Suche.
Ortsinformationen spielen immer stärker in die Suche hinein und Google Places ist eines der, wenn nicht das Verzeichnis schlechthin von Geschäften und Dienstleistungen. Mit Latitude schließlich hat auch Google eine ortsbasiertes Social Network, die Google-Plus-Integration könnte hier noch mal einen Zuwachs für den Dienst bringen, Konkurrenten sind Facebook, wo ebenfalls die Ortung verwendet werden kann und Spezialdienste wie Foursquare.

Dienste à la Fahrradvermietung wie „Call a Bike“ der Deutschen Bahn oder Car-Sharing wie DriveNow oder Car2go zeigen, wie die Lokalisierung zusammen mit einer cleveren App ein Geschäftsmodell für mobile Kunden ausmachen. Das Dienstleistungs- und Warenangebot, das immer mehr auf den Zielkunden zugeschneidert ist, kann durch die Lokalisation eine entscheidende Information mit ins Angebot aufnehmen und so dem Nutzer einen echten Mehrwert bieten. 

Eine der Schlussfolgerungen aus der Studie ist, dass Smartphone-Benutzer ein hohes Aufkommen an lokaler Suche haben, Dienstleister und Handel aber hinterherhinken, was die Nutzung und Unterstützung betrifft. Ein Umstand, den die Studie als klare Chance für Umsatzsteigerung und Geschäftsmodelle sieht.

Die immer stärkere Verbreitung und Verwendung ortsbezogener Nutzerdaten bringt aber nicht nur Gutes mit sich. Im Frühjahr 2011 etwa wurde bekannt, dass Apple die Bewegungsdaten von Nutzern auf dem iPhone speicherte, ohne Wissen der User. Die Daten wurden unter gewissen Umständen sogar mit dem Mac synchronisiert. Ein Versehen? Erst kürzlich wurde bekannt, dass auf mindestens 100 Millionen Android-Geräten eine Tracking-Software namens Carrier IQ das Nutzerverhalten ohne Wissen der Smartphone-Besitzer aufzeichnet (in Deutschland ist Carrier IQ nach Angabe aller Anbieter nicht im Einsatz). Netzbetreiber erfassen diese Daten angeblich, um die User Experience zu verbessern. Der einzige, ehrwürdige Grund?

Sicher nicht, denn diese Art von Information sind bares Geld wert. Für Werber, für Unternehmen, für Datenhändler. Dass sinistere Geschäftemacher bis hin zu totalitären Regimen ein Interesse an personenbezogenen Lokalisierungsdaten haben, ist klar. Ein Faktor, den man in der Datenschutzdiskussion aber nicht unberücksichtigt lassen sollte, wird oft übersehen. Auch im persönlichen Umfeld ist die Information, wo man sich genau befindet, nicht immer eine, die jeder haben sollte. Vom nicht eingeladenen Bekannten, der zu Ihrem Geburtstag eine Häufung von Freunden in einem Restaurant sieht, über den Arbeitgeber, der das Verhalten in der nächtlichen Freizeit nachvollziehen könnte, bis hin zum Lebensabschnittsgefährten – manchmal möchte man nicht, dass allseits bekannt ist, wo man sich befindet. Je umfassender Lokalisationsdienste unseren Alltag durchdringen, desto bewusster muss man mit dem Thema umgehen. 

Location Based Services nehmen bereits heute einen nicht mehr wegzudenkenden Platz im Alltag vieler Menschen ein, die Verwendung von Google Paces oder Foursquare ist vielen bereits tägliche Gewohnheit. Doch das ist nur der Anfang. Es sind mindestens drei Faktoren, die ein rasantes Wachstum des Bereichs Location Based Services so gut wie sicher machen.

Erstens steigt der Marktanteil von Smartphones unaufhörlich, er betrug in Deutschland Anfang 2011 circa 25 Prozent, jeder Vierte hat also heute schon ein internetfähiges Mobilgerät mit Lokalisierungsfunktion, es lohnt sich also ökonomisch gesehen immer mehr, LBS-Ansätze zu verfolgen.

Zweitens legen es Smartphones über die nützliche Funktionsvielfalt nahe, sie zu einem ständigen Begleiter, zur alltäglichen Organisationshilfe zu machen und die vielen Services und Apps zu nutzen. Das heißt aber auch, dass das Smartphone und die damit verknüpften Dienste eine große Menge relevanter Daten über den Benutzer erhalten. Sie „wissen“, wo wer sind, was wir mögen, wo unsere Freunde sind, wo unser nächster Geschäftstermin stattfindet und so weiter... Die Kombination aus Lokalisierung und Profilierung des Users ist neu, es gibt sie erst seit wenigen Jahren, seit dem ersten iPhone-Booms – und sie ist eine Goldgrube nicht nur fürs Marketing. Werden diese Datenquellen über Opt-In-Angebote kombiniert und verwertet, etwa von Facebook oder Google, mag das datenschutzrechtlich nicht immer ein Segen sein, es erlaubt aber genau auf die Bedürfnisse, Gewohnheit und Lokalisation des Users zugeschnittene Angebote.

Drittens schließlich werden Smartphones immer besser, also leistungsstärker. Das ist deshalb von Belang, weil es Anwendungsfälle für lokationsbasierte Angebote gibt, die zur Zeit noch in den Kinderschuhen stecken oder ganz und gar nach Science Fiction klingen. Augmented Reality (AR) ist hier das Zauberwort der Branche. Dabei gestatten Applikationen wie Junaio oder Layer es, über die Bilder der realen Umwelt in der Handykamera Informationen und Bilder zu legen. Denkbar sind dann Spiele, die die Realität mit Bildern oder Interaktionseffekten anreichern oder „virtuelle Werbung“, also Werbeeinblendungen auf definierten Flächen. Das führte den amerikanischen Autor John Havens zu der interessanten Frage: Wer hat die „Luftrechte“, die „Virtual Air Rights“ für Werbung in der Augmented Reality? Wenn etwa eine Smartphone-Anwendung, die bekannte Gebäude für den Touristen beim Sight Seeing mit interessanten Informationen ausstattet, aber auch mit Werbung – wer hat dann die Rechte an der virtuellen Fläche des Gebäudes? Bei Plakaten bestimmt ja auch der Hausbesitzer, ob und was plakatiert werden kann, nicht der Hersteller der Plakate...

Doch selbst, wenn man die engagierteren, zunächst weniger relevanten Visionen hintanstellt, werden Location Based Services die nächste Jahre entscheidend beeinflussen – allein wegen der immer stärkeren Verbreitung von Smartphones und Tablets. Google zum Beispiel hat vor wenigen Wochen seinen Service Google Maps auf Innenräume erweitert. In amerikanischen Ikea-Niederlassungen zum Beispiel und einigen Flughäfen kann man sich bis auf die Etage genau anzeigen lassen, wo man ist und erhält eine detaillierte Karte der umgebenden Angebote und Geschäfte.

Für Handel und Dienstleistungsunternehmen mag es also in naher Zukunft schon ein Überlebensfaktor sein, in lokalisierten Suchen optimierte Angebote zu präsentieren.  

eStrategy-Redaktion

Sacha Storz